「我很好，別擔心」（才怪...）

馬克‧傑佛瑞R‧桑托斯個展一隅（CC Gallery）　照片來源：陳譽仁 2021.10.17

對別人說「我很好，別擔心」通常有二種意思，一種就是我過得很好，另一種是我過得不好，而馬克‧傑佛瑞R‧桑托斯（Mark Jeffrey R. Santos）的作品顯然屬於後者。他的作品中四處可見日本kawaii文化的元素，卻總是顯得太過：畫裡人物表情太過愁苦、畫風太立體、太多細節。然而正是這些多餘之處，讓我在他於CC Gallery的個展裡駐足良久。他的作品沒有這類（滿坑滿谷）的作品中常見的甜美調性，畫裡的小孩仍然可愛，但是並非真的需要你的關心。他們的情緒是種防禦，當他們說別擔心時，他們的意思或許是「不要管我」。

桑托斯的作品有著古怪的深度，他用一種涇濱（pidgin）的方式來超譯kawaii的元素，並將結果整併成一種灰色、抑鬱與奇幻的個人風格裡。他是來自菲律賓的藝術家，畢業於馬尼拉的瑪布亞科技學院（Mapúa Institute of Technology，現名為Mapúa University），在那裡學習多媒體藝術，目前生活在馬尼拉東南方的馬卡蒂（Makati）。他讓kawaii的萌題材變得皮笑肉不笑，然後賦予它們各種寓意。畫裡的人物頭部常常是個戴面具的玻璃球，或是頭蓋骨可以打開。而頭殼裡面則是另一個自然生態，裏面的草木有時自隙縫中蹦冒出來，有時向外伸展成為額頭的角。這些是純真天性的象徵，而對應著這個純真天性的外部，常常是貧瘠且密佈雲霧的自然環境。這些主角們顯然不是惠比寿，他們踏上旅途，掘冰求魚，生存就是場戰鬥。
馬克‧傑佛瑞R‧桑托斯　The hardest part of all　壓克力、畫布　60.9x91.4　2021　照片來源：陳譽仁 2021.10.17

純真的天性、偶而為之的小挑戰，這些都是kawaii常見的元素，然而這些畫中主角與戴眼罩或是拿著小刀的小孩不同。他們的內在有著真正無法被掌握的事物隨時併發而出，同時又懂得用虛張聲勢來保護自己。他們是真正的野孩子。

這些野孩子的問題不在於他們的真面目，而是面具與裝扮的角色：它們是種偽裝，一面壓抑著天性，一面也像家屋一般提供著庇護；既無法調和身體內外自然的衝突，但也無法被割捨。桑托斯經常用這些偽裝來表達普遍的「苦惱意識」（unhappy consciousness），儘管他表示這些作品也是來自他的人生中遭遇的事件。在展場裡，作品「Show your thoughts」（2021）旁寫著「每個故事都是馬克一生中，遇到的各種經歷與解讀」。

所謂的「解讀」原文是「translation」，應該轉譯成「轉譯」。這些作品中並沒有明確的個人事件，人物動態也不乏某種演示性，不過，「The hardest part of all」（2021）或許可以看出藝術家與kawaii風格的關係。畫中哭泣的主角拉開男孩的面具，一邊拉開心臟部位的開口。藝術家在這件作品中把身體內外的違和感延伸到性別上，不過由於主角的中性裝扮，因此中和了性向的宣示性，更像是表達個體中普遍並存的男性與女性氣質。也是在這裡，Kawaii中常見的性別表現，包括了物化、中性化、並存、倒錯等等，提供了一個更細緻的框架來承載這些表現。我猜想這些框架的選擇或許還包括了複雜的文化差異因素，或許對桑托斯的創作而言，Kawaii文化雖然是種涇濱風格，但對於探索自我表現來說，也已成為不可或缺的存在。